Una industria rural importante

La industria lechera es una de las principales industrias rurales de Australia en cuanto al valor agregado para la transformación de sus productos. Gran parte de la actividad procesadora se realiza cerca de las regiones agrícolas, lo que genera industrias y empleo en las regiones rurales. Según un multiplicador económico del orden de 2,5 estimado por ABARE [Australian Bureau of Agriculture and Resource Economics), la industria lechera genera cerca de 200 mil puestos de trabajo –la gran mayoría de la cual se le atribuye a las comunidades rurales.

Se estima que la producción de las plantas elaboradoras durante el periodo 2002-2003 superó 8,500 millones de dólares australianos.

El clima y los recursos naturales de Australia son favorables para la industria lechera, permitiendo que la industria se base esencialmente en el pastoreo. Aproximadamente el 80 por ciento de las necesidades alimenticias del ganado provienen de este medio de alimentación, lo que se traduce en una producción lechera eficiente, de bajo costo y de alta calidad. Gran parte de la producción lechera se concentra en las zonas costeras, en las cuales el crecimiento de las pasturas depende por regla general de las precipitaciones naturales.